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Le Premier ministre Stephen Harper doit donner suite au rapport du Comité de l'environnement et nommer un commissaire à l'environnement indépendant, qui devra rendre des comptes directement au Parlement, a déclaré aujourd'hui David McGuinty, porte-parole libéral chargé de l'environnement.

« Si le gouvernement croit réellement au bien-fondé de la reddition de comptes en matière de politique environnementale, il accueillera favorablement l'importance et le soin accordés à ce dossier suite à la création d'un nouveau poste spécialisé, et il adoptera immédiatement les mesures nécessaires pour ce faire », a dit M. McGuinty.

La motion présentée au comité par M. McGuinty, qui préconise l'indépendance totale du commissaire à l'environnement, a été adoptée hier soir, malgré l'opposition des cinq députés conservateurs membres de ce comité. Actuellement, le commissaire à l'environnement dépend du bureau du vérificateur général et c'est à lui qu'il rend des comptes, et non pas au Parlement. La fonction de contrôle de l'efficacité et de la viabilité des politiques environnementales fédérales du commissaire à l'environnement est similaire aux fonctions du vérificateur général dans le domaine des finances et de l'administration.

« Le commissaire à l'environnement du Canada doit être totalement indépendant, a poursuivi M. McGuinty. Le renvoi soudain de l'ancienne commissaire à l'environnement montre clairement qu'à l'avenir, les autres commissaires n'auront pas la pleine liberté de mener à bien leur mission, à moins que leur poste ne soit protégé par les réaménagements recommandés par le comité. »

La motion de M. McGuinty, adoptée après trois semaines d'examen, va maintenant être présentée à la Chambre des communes, où elle sera débattue et soumise au vote.

La création du poste de commissaire à l'environnement en 1995 était la réalisation d'une promesse faite par les libéraux dans leur Livre rouge de 1993. Le poste a été créé au sein du bureau du vérificateur général afin de lui donner une crédibilité et des compétences immédiates en matière de vérification.

« À présent, après douze années d'excellente surveillance des politiques environnementales, les Canadiens ont le droit de vouloir s'assurer que la mission du commissaire ne sera pas amoindrie par le gouvernement conservateur », a conclu M. McGuinty.